日本で最も有名な観光地、京都で毎年開催される大盆栽展「日本盆栽大観展」も今年で45回となりました。

開催が始まった当時、21歳の私も若きスタッフとして、水掛けや写真撮影に駆り出された事が昨日のように思い出されます。

主役展示となる、財団法人「慶雲庵」の企画・構成のすべてを担当する立場になるとは夢にも思いませんでした。

来場される方々も、今では世界各国からとなり、今年も過去最高の観覧者数となったようです。

来春100年目の開催となる東京都美術館での「国風盆栽展」とは趣向を変えた大観展。

私の師匠達が半世紀前、“もっと自由な展覧会を西日本で“という願いで、旧態の盆栽界と苦労の折衝の末に成し得た展覧です。

現在の大観展は、内閣総理大臣賞をはじめ、盆栽の各部門別の審査が行われます。

一次選考は業界役員と得票点で、部門別3点が選出されます。

その後、特別審査委員として、業界各団体の長の方々、そこに文化人数名、海外審査員数名という構成で、選ばれた3点から最優秀が選出されます。

その中で、“すべての作品から最高の樹“をまず選出しますが、今回ほどその選考に苦労した過去がないほど激戦だったそうです。

結局選ばれた内閣総理大臣賞の真柏は過去に“国風賞“を受賞した名樹、僅かの差で文部科学大臣賞となったのも真柏でした。

私などから見れば、どちらが大賞となっても甲乙付け難いものだったかと思います。

個人的な見解ですが、愛好家の大切な樹に優劣を付けるということは、とても難しく、

いずれ私もこの最終審査員となる時、本音で言えば辞退したいくらいです。

盆栽はひとつずつその個性が違います。

見方を替えれば、皆素晴らしく、賞というものに対して、受賞を競い合うような姿は、

この大観展を開いた先輩達も望んではいなかったと思います。

審査結果というものは、誰もが悲喜交々になるものですが、その中で記憶に残る事がありました。

文部科学大臣賞を受賞された樹の担当者であるプロの陳建星氏です。

当然この真柏も最高位を願って出品されたでしょう。

勿論審査は時の運、何よりも感動したのは、その後の彼の態度です。

売店で多くの日本のプロ友人達に“残念だったね“と声をかけられると、“ありがとう“と微笑みを湛えながらの応対！

心の中では悔しさが溢れているでしょうに、それを一切出さずに、この展覧を祝うように静かに紳士的に皆んなと言葉を交わす姿は、

本来日本人が何よりも大切にした“人としての品位“を感じる素晴らしいものでした❗️

“盆栽を愛する者は、その盆栽に相応しい品格ある人間である事！“と言われています。

今回は中国の友人にその大切さをあらためて教えてもらった気がします。

この樹は、近い将来、真柏盆栽の頂点まで辿り着くでしょう。

その時は陳さんと祝杯を重ねたいと思います。